Marco Mondini (Università degli studi di Padova), Nicolas Beaupré (Université Clermont-Auvergne) et Emmanuel Debruyne (UCLouvain), 8 mai 2020
Pandémie et rhétorique guerrière
Depuis le début de la crise du Covid-19, les gouvernements nationaux et les médias ont constamment recouru à un langage guerrier. En Italie et en France, la référence à la Grande Guerre a été privilégiée. Face à la menace de la pandémie, la communauté nationale a été exhortée à resserrer les rangs – Macron a explicitement évoqué l’« union sacrée » de 1914 dans ses discours télévisés aux Français – et à y répondre avec fierté et détermination. Comme l’ont fait les grands-parents et arrière-grands-parents sur la Marne et sur la Piave. Au Royaume-Uni, « les heures les plus sombres » de 1940 sont invoquées, y compris par la reine pour inciter ses sujets à se souvenir du courage traditionnellement affiché dans les moments difficiles. Aux États-Unis, le Surgeon General Jerome Adams, un amiral habituellement peu enclin aux boutades typiques de la rhétorique trumpienne, a parlé d’un « moment Pearl Harbor » (ainsi que d’un nouveau « 11 septembre ») pour tenter d’expliquer la gravité de la situation aux Américains et à leur président. Même un personnage peu enclin aux métaphores explosives comme Mario Draghi a ouvertement évoqué, dans une interview accordée le 25 mars au Financial Times, le premier conflit mondial, et sa douloureuse période d’après-guerre, pour esquisser les scénarios possibles et les erreurs à éviter: « we face a war against coronavirus and must mobilise accordingly ». Du point de vue des dirigeants politiques, le but de cet appel (métaphorique) aux armes semble évident. à travers les émotions liées aux pages les plus intenses de l’identité nationale, c’est le consentement spontané des citoyens (ou au moins d’une grande majorité d’entre eux) qui a été recherché, nécessaire pour rendre acceptables des mesures drastiques et prolongées de limitation des libertés individuelles, étendues à tous les domaines de la vie quotidienne. Un fait sans précédent depuis 1945, mais une stratégie réussie. L’écho médiatique et l’accueil populaire favorable à ces mots d’ordre demeurent à ce jour indéniables.